En viktig del av VA-huvudmannens verksamhet är bortledande och rening av avloppsvatten. Som vi vet innehåller avloppsvatten ämnen som kan vara skadliga för människors hälsa eller miljön som fosfor, kväve, organiskt material och smittspridande mikroorganismer. En effektiv rening är ett måste för att förebygga utsläpp av dessa ämnen. Men det är inte bara själva reningsverken som påverkar risken för utsläpp av skadliga ämnen – även det inkommande avloppsvattnets kvalitet och mängd spelar stor roll för resultatet av reningen.

Kan vi då påverka kvaliteten på och jämna ut flödet av inkommande avloppsvatten i syfte att förbättra våra förutsättningar att rena avloppsvatten? Visst kan vi det - det är vad vi brukar kalla uppströmsarbete. I den här artikeln, som skrivits av vår samarbetspartner Anna Vestling, går vi igenom varför uppströmsarbete är viktigt och hur arbetet kan utformas.

En stor del av VA-huvudmannens verksamhet sker i reningsverken, dit avloppsvatten leds och renas. Reningsverkens verksamhet kan liknas vid vilken processindustri som helst med hårt ställda kvalitetskrav på de slutprodukter som ska levereras. För reningsverkens del utgörs dessa slutprodukter av utgående avloppsvatten och slam.

Ökande krav och slam som resurs

Reningsverk har bestämda krav på tillåtna utsläpp enligt tillstånd eller beslut från miljönämnden. Kraven på rening av avloppsvatten har blivit strängare med tiden, och nu finns även krav på att rena andra ämnen, som läkemedelsrester. Kraven för att återföra slam som bildas under reningsprocessen till åkermark har också skärpts genom det frivilliga certifieringssystemet Revaq.

Slam är en viktig resurs. För att producera högkvalitativa slutprodukter (renat avloppsvatten och slam) behöver verksamheten ha stor kunskap och avancerad styrning av sina processer. Ibland krävs investeringar i ny teknik för att uppnå höga krav, men det viktigaste är att avloppsvattnet som kommer in till reningsverket har god och stabil kvalitet. Detta är huvudsyftet med uppströmsarbete för avloppsvatten – att förbättra kvalitén på inkommande avloppsvattnet.

Uppströmsarbete

Uppströmsarbete innebär att jobba med att påverka grundorsakerna till problem, snarare än att hantera konsekvenserna när de redan uppstått.

Uppströmsarbete kan innehålla allt från att informera VA-abonnenterna om att inte spola ner cigarettfimpar, läkemedel eller skräp i avloppet till att ställa krav på anslutna verksamheter att minska utsläpp av metaller, olja, fett och svårnedbrytbara ämnen. Det kan också vara att arbeta för att minska inläckaget av ovidkommande vatten. Samtliga dessa åtgärder bidrar till ett avloppsvatten in till reningsverket med behandlingsbar kvalitet och jämt flöde.

Fördelarna med ett strukturerat uppströmsarbete är många och det främjar både miljön och ekonomin för VA-huvudmannen. Några exempel är:

• Minskade utsläpp av skadliga ämnen, vilket förbättrar den akvatiska miljön och säkerställer en hållbar dricksvattenproduktion.
• Ett hållbart kretslopp genom återföring av slam av god kvalitet.
• Minskad åtgång av fällningskemikalier och energi genom behandling av avloppsvatten utan processtörande ämnen och flödestoppar.
• Minskade utsläpp av gödande ämnen, genom att reningsverkets processer gynnas och antalet bräddningar på ledningsnätet minskar.

Hur kommer din organisation igång?

Slutligen vill vi dela med oss av några råd till dig som står i startgroparna att börja jobba med uppströmstarbete i din VA-organisation. Tänk på att:

• Ta fram en handlingsplan för att få till ett strukturerat uppströmsarbete.
• Arbeta efter din organisations förutsättningar och utmaningar.
• Koppla till KFVA och genomtänkta riktlinjer.