Den 1 augusti 2026 träder en ny lag om offentlig säljverksamhet i kraft.
För kommuner och VA‑huvudmän väcker den en viktig fråga: var går egentligen gränsen mellan det offentliga uppdraget och verksamhet som bedrivs på en marknad? Vad krävs egentligen av en VA-huvudman som säljer tjänster i konkurrens?

Varför införs den nya lagen?

Den nya lagen ersätter tidigare regler som bedömts som svåra att tillämpa i praktiken. Syftet är att skapa tydligare och mer rättvisa förutsättningar mellan offentliga och privata aktörer.
I korthet handlar det om att komma åt situationer där offentliga aktörer har fördelar som privata företag saknar, till exempel:

• tillgång till skattefinansiering
• gemensamma resurser och organisation
• lägre krav på avkastning
• fördelar kopplade till myndighetsrollen

Det är fortfarande tillåtet för offentliga aktörer att sälja varor och tjänster, men det får inte ske på ett sätt som snedvrider konkurrensen.

Den lagreglerade VA-verksamheten omfattas normalt inte

VA‑försörjningen styrs av lagen om allmänna vattentjänster och är inte en vanlig kommersiell verksamhet. Det handlar om ett samhällsuppdrag där avgifterna bestäms enligt särskilda regler.

Verksamhet som följer direkt av lag ses normalt inte som sådan marknadsverksamhet som reglerna tar sikte på. Den nya lagen påverkar därför normalt inte den ordinarie VA‑verksamheten.

När VA-huvudmannen gör mer än kärnuppdraget

Reglerna blir framför allt aktuella när VA‑organisationen gör mer än sitt grunduppdrag. Det kan till exempel handla om att sälja tjänster, hyra ut resurser eller erbjuda produkter till externa aktörer – särskilt om det sker på en marknad där privata företag finns.

Exempel kan vara konsulttjänster, entreprenaduppdrag, uthyrning av personal eller utrustning, eller försäljning av produkter från verksamheten. Även tekniskt vatten bör ses som en sidoverksamhet som ligger utanför kärnuppdraget.

I de här fallen behöver VA‑huvudmannen kunna visa att verksamheten bedrivs på rimliga och marknadsmässiga villkor. Intäkter och kostnader ska hållas isär, och VA‑kollektivet ska inte finansiera annan verksamhet.

Konkurrens på lika villkor

Konkurrensen ska i grunden vara rättvis. Frågan är därför om den offentliga aktören har fördelar som privata företag saknar och om det påverkar konkurrensen?
För VA‑huvudmän kan risker till exempel uppstå om:

• priser sätts för lågt
• resurser från VA‑verksamheten används i annan försäljning
• särskild kunskap eller information ger ett övertag
  

Det kan också handla om tillgång till anläggningar eller andra villkor som gynnar den egna verksamheten.

En viktig sak att känna till är att ingen faktisk skada behöver visas. Det räcker att verksamheten kan påverka konkurrensen på ett otillbörligt sätt.

Ökade krav på styrning och uppföljning

Den nya lagen innebär att offentlig säljverksamhet behöver följas upp mer systematiskt.

Kommuner och bolag behöver:

• regelbundet bedöma om försäljningen är tillåten
• dokumentera sina överväganden
• hålla isär intäkter och kostnader

Kraven på utvärdering och särredovisning föreslås börja gälla den 1 januari 2027.

För många VA‑organisationer handlar det inte om helt nya arbetssätt, men befintliga rutiner kan behöva ses över. Det bör i efterhand gå att visa varför en viss verksamhet är tillåten och hur den hålls skild från VA‑verksamheten.

Vad bör kommuner och VA-huvudmän göra nu?

Ett första steg är att identifiera vilka aktiviteter som ligger utanför den ordinarie VA‑verksamheten. Därefter behöver det bedömas om de sker på en marknad där privata företag finns.

Följande frågor är särskilt viktiga att ha med sig:

• Är aktiviteten en naturlig del av VA‑uppdraget – eller något som riktar sig till kunder som inte är en del av VA-kollektivet?
• Finns en risk att VA‑kollektivet betalar för annan verksamhet, till exempel genom att personal eller andra resurser används för den andra verksamheten?
• Har kommunen eller VA-huvudmannen fördelar – till exempel information eller resurser – som kan påverka konkurrensen?

Tänk också på att:

• ha tydliga gränser mellan olika verksamheter
• hålla isär kostnader och intäkter kopplade till verksamhet utanför kärnuppdraget
• dokumentera, redovisa och kunna visa i efterhand

Vi på VA Strategi möter ofta frågor om hur VA‑huvudmän kan och bör arbeta med tjänster utanför kärnuppdraget. I arbetet med VA‑taxor blir redovisning, gränsdragning och rollfördelning ofta centrala frågor.

Tydligare regler är därför välkomna. De ger bättre stöd i bedömningarna – och gör det enklare att göra rätt från början.